युवा वयस्क अपने मानसिक स्वास्थ्य से जूझ रहे हैं। क्या अधिक बचपन की स्वतंत्रता उत्तर है?

सहायक प्रोफेसर ब्रेट मैलन ने कैनसस स्टेट यूनिवर्सिटी में अपने शाम के ज़ूम सत्र की शुरुआत एक प्रश्न के साथ की: जब छात्र "संघर्ष" शब्द सुनते हैं, तो वे क्या संबंध बनाते हैं?

कई पहली प्रतिक्रियाएँ निश्चित रूप से नकारात्मक हैं। "मैं कहूंगा, हर कीमत पर इससे बचें," एक छात्र प्रदान करता है। "तर्क, अजीब बातचीत," एक और कहते हैं। सूची बढ़ती जाती है क्योंकि छात्र संघर्ष के साथ भावनात्मक जुड़ाव बनाते हैं: तनाव, बेचैनी, युद्ध। केवल एक छात्र का सुझाव है कि वह संघर्ष को "विकास के अवसर" के रूप में सोचता है।

यह कन्फ्लिक्ट रेजोल्यूशन है, कंसास राज्य में "एडल्टिंग 101" श्रृंखला में एक गैर-क्रेडिट कार्यशाला। कैंपस वेलनेस सेंटर द्वारा बनाया गया निर्लज्ज नाम, इसके गंभीर उद्देश्य को झुठलाता है: कक्षाओं के साथ छात्रों के लापता जीवन कौशल के अंतराल को भरने के लिए, जो व्यावहारिक से लेकर, जैसे कि बजट कैसे बनाना है, संबंधपरक, जैसे ढोंगी से निपटना सिंड्रोम।

मल्लोन ने एक साक्षात्कार में कहा, "छात्र संघर्ष के बारे में बात करते हैं जैसे कि यह भयानक चीज है।" "क्या ऐसा है कि वे [संघर्ष] से डरते हैं, या उनके पास अनुभव की कमी है? शायद दोनों का थोड़ा सा।

कॉलेज परिसरों में "एडल्टिंग 101" जैसे सेमिनार और कक्षाएं आम होती जा रही हैं। हालांकि शैली और पदार्थ में - तनाव से निपटने के लिए एक बार से लेकर पूर्ण-सेमेस्टर मनोविज्ञान पाठ्यक्रमों में खुश कैसे रहें - अधिक विश्वविद्यालय रोजमर्रा की जिंदगी के तनाव और चिंता और अवसाद जैसी मानसिक स्वास्थ्य चुनौतियों से जूझ रहे छात्रों को मदद की पेशकश कर रहे हैं।

लेकिन सबूतों का एक बढ़ता हुआ शरीर यह सुझाव देना शुरू कर रहा है कि कॉलेज के छात्रों में "वयस्क" और मानसिक स्वास्थ्य की समस्याएं आधुनिक बचपन में, कम से कम आंशिक रूप से निहित हो सकती हैं। अनुसंधान से पता चलता है कि पिछली पीढ़ियों की तुलना में युवाओं में भावनात्मक लचीलापन और स्वतंत्रता की कमी है। यह समस्या चिंता और अवसाद की बढ़ती दरों के साथ-साथ बढ़ रही है, जो शायद कोविड-19 महामारी से और बढ़ गई है, और कॉलेजों को मदद और अनुकूलन के लिए हाथ-पांव मारना पड़ रहा है। 
कुछ माता-पिता अलग तरह से पालन-पोषण कर रहे हैं, उनके पास हर कीमत पर सफलता का यह मूल्य है, ”बोस्टन विश्वविद्यालय में सेंटर फॉर साइकियाट्रिक रिहैबिलिटेशन के कार्यकारी निदेशक डोरी हचिंसन ने कहा। "मैं इसका वर्णन करना पसंद करता हूं क्योंकि कुछ बच्चे बड़े हो रहे हैं, विकास में देरी हो रही है, आज के 18 साल के बच्चे एक दशक पहले 12 साल के बच्चों की तरह हैं। उनके पास संघर्ष और परेशानी के लिए बहुत कम सहनशीलता है, और कोविड ने इसे उजागर कर दिया है।”

कैसे आधुनिक बचपन बदल गया, और मानसिक स्वास्थ्य बदल गया
अनुसंधान से पता चलता है कि युवा लोग जो स्वस्थ मात्रा में लचीलापन और स्वतंत्रता के साथ परिसर में आते हैं, अकादमिक और भावनात्मक रूप से बेहतर करते हैं, लेकिन आज सभी पृष्ठभूमि के अधिक छात्र जीवन के उतार-चढ़ाव से निपटने में काफी कम अनुभव के साथ परिसर में आ रहे हैं। कई लोग सामान्य वयस्क गतिविधियों को जोखिम भरा या खतरनाक भी मानते हैं।

वर्तमान में समीक्षाधीन एक नए अध्ययन में, जॉर्ज टाउन विश्वविद्यालय के मनोवैज्ञानिक यूलिया चेंटसोवा डटन ने देखा कि क्या अमेरिकी कॉलेज के छात्रों की दहलीज को जोखिम भरा माना जाता है जो उनके वैश्विक साथियों के लिए तुलनीय था। चेंटसोवा डटन और उनकी टीम ने तुर्की, रूस, कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका के छात्रों का साक्षात्कार लिया, और उनसे पिछले महीने हुए एक जोखिम भरे या खतरनाक अनुभव का वर्णन करने के लिए कहा। तुर्की और रूसी दोनों छात्रों ने प्रत्यक्ष घटनाओं का वर्णन किया जिसमें वास्तविक जोखिम शामिल था: सार्वजनिक परिवहन पर हिंसक झगड़े; नशे में चालकों के कारण खतरनाक ड्राइविंग की स्थिति; सड़कों पर महिलाओं का आक्रामक तरीके से पीछा किया जा रहा है।

लेकिन अमेरिकी छात्रों द्वारा खतरनाक चीजों का हवाला देने की संभावना अधिक थी जो कि ज्यादातर वयस्क हर दिन करते हैं, जैसे बाहर अकेले रहना या उबेर में अकेले सवारी करना।

चेंटसोवा डटन के अनुसार अमेरिकी छात्रों की जोखिम सीमा तुलनात्मक रूप से "काफी कम" थी। जिन छात्रों ने बताया कि उन्होंने बाद में बचपन में स्वतंत्रता प्राप्त की - किराने की दुकान पर जाना या अकेले सार्वजनिक परिवहन की सवारी करना, उदाहरण के लिए - अपने विश्वविद्यालय परिसर को अधिक खतरनाक माना; जोखिम भरी स्थितियों का वर्णन करते समय उन्हीं छात्रों में कम सकारात्मक भावनाएँ थीं।

चेंटसोवा डटन की परिकल्पना है कि जब छात्रों के पास स्वायत्तता का अभ्यास करने के कम अवसर होते हैं, तो उन्हें खुद पर कम विश्वास होता है कि वे जोखिम भरी स्थिति का पता लगा सकते हैं। "मेरा संदेह यह है कि कम स्वायत्तता कम प्रभावकारिता में अनुवाद करती है," उसने कहा। "कम प्रभावकारिता और तनाव का संयोजन संकट से जुड़ा हुआ है," जैसे चिंता और अवसाद। हाल के वर्षों में, अन्य मनोवैज्ञानिकों ने इसी तरह के संबंध बनाए हैं। लेखक और न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय के नैतिक नेतृत्व के प्रोफेसर जोनाथन हैडट ने नसीम तालेब के एंटी-नाजुकता के सिद्धांत का उपयोग यह समझाने के लिए किया है कि बच्चों की सामाजिक और भावनात्मक प्रणाली हमारी हड्डियों और प्रतिरक्षा प्रणाली की तरह कैसे काम करती है: कारण के भीतर, परीक्षण और उन पर जोर देना उन्हें तोड़ता नहीं है लेकिन उन्हें मजबूत बनाता है। लेकिन, हैडट और पहले संशोधन के अधिवक्ता ग्रेग लुकियानॉफ ने अपने लेखन में तर्क दिया है, "सुरक्षावाद" की एक मजबूत संस्कृति जो बच्चों की सुरक्षा को सबसे ऊपर रखती है, ने युवाओं को हड्डियों पर तनाव डालने से रोका है, इसलिए बोलने के लिए, इसलिए "ऐसे" बाद में अन्य अप्रिय लेकिन सामान्य जीवन की घटनाओं के संपर्क में आने पर बच्चों के अधिक पीड़ित होने की संभावना होती है।

मनोवैज्ञानिकों ने युवा वयस्कों में मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं और मानसिक विकारों के विकास के लिए लचीलापन और स्वतंत्रता की कमी को सीधे जोड़ा है और कहते हैं कि तनाव या संघर्ष के छोटे चक्र न केवल हानिकारक नहीं हैं, वे मानव विकास के लिए आवश्यक हैं। लेकिन आधुनिक बचपन, कई कारणों से, बच्चों को उन कौशलों का अभ्यास करने के बहुत कम अवसर प्रदान करता है।

हालांकि किसी एक कारण की ओर इशारा करना कठिन है, विशेषज्ञ कारकों का संगम कहते हैं - स्मार्टफोन और सोशल मीडिया पर अधिक समय बिताना, मुफ्त खेलने के लिए कम समय, एक संस्कृति जो अन्य विशेषताओं के निर्माण की कीमत पर सुरक्षा को पुरस्कृत करती है, बच्चे का डर अपहरण, और अधिक वयस्क-निर्देशित गतिविधियों - ने मिलकर एक ऐसी संस्कृति बनाई है जो बच्चों को लचीलेपन का निर्माण करने वाले अनुभवों से बहुत दूर रखती है।

चेंटसोवा डटन ने कहा कि स्वायत्तता को पुरस्कृत करने के लिए अमेरिका की एक अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा है, लेकिन उसके अध्ययन ने एक अधिक जटिल तस्वीर के लिए उसकी आँखें खोलीं। जब बच्चे छोटे होते हैं तो अमेरिकी माता-पिता अत्यधिक सुरक्षात्मक होते हैं, ऐसा अभिनय करते हैं जैसे कि बच्चे लंबे समय तक घर पर रहने वाले हैं, जैसे माता-पिता इटली में करते हैं। फिर भी वे उम्मीद करते हैं कि बच्चे कॉलेज के लिए काफी पहले घर से दूर रहेंगे, जैसा कि जर्मनी में परिवार करते हैं। इसका परिणाम यह होता है कि अमेरिकी बच्चे बहुत कम वर्षों के साथ वास्तविक जीवन को नेविगेट करते हैं, जो कि वे अन्य देशों में करते हैं जो बहुत पहले शुरू होते हैं।

"हम माता-पिता की तरह हैं जैसे हम इटली में हैं, फिर बच्चों को दूर भेज दें जैसे हम जर्मनी में हैं," चेंटसोवा डटन ने हंसते हुए कहा। "वे चीजें मेल नहीं खातीं।"

एक आंदोलन संस्कृति को बदलने की उम्मीद करता है
सत्रह वर्षीय मेगन मिलर, हडसन, ओहियो में हडसन हाई स्कूल में एक वरिष्ठ, हाल ही में मस्ती की एक शाम के लिए अपने दो भाई-बहनों, उम्र 15 और 12, को सीडर प्वाइंट मनोरंजन पार्क में ले गई। मिलर घबरा गया था। इससे पहले वह घर से डेढ़ घंटे की दूरी पर अकेले नहीं गई थी, खासकर अंधेरे में - लेकिन उसे यह करना पड़ा; यह स्कूल के लिए होमवर्क था। असाइनमेंट कुछ ऐसा करने की कोशिश करना था जो उसने अपने माता-पिता या किसी और की मदद के बिना पहले कभी नहीं किया था। अन्य विद्यार्थियों ने अपने टायरों में हवा भरना सीख लिया, शुरू से आखिर तक अपने परिवार के लिए खाना बनाया और अंतरराज्यीय यात्रा की। बिंदु, मिलर के शिक्षक मार्टिन बाख ने कहा, इन युवा वयस्कों को देना था - जिनमें से कई एक वर्ष से भी कम समय में घर से दूर रह रहे होंगे - कोशिश करने, असफल होने और अपने दम पर कुछ पता लगाने का अनुभव।

बाख ने कहा, "मैं देख रहा था कि छात्रों का तनाव और चिंता का स्तर पहले से ही खराब था, फिर कोविड ने इसे सुपरचार्ज कर दिया।" लेकिन माता-पिता के एक पैटर्न "उन समस्याओं को हल करने के लिए झपट्टा मारना जो बच्चे आसानी से अपने दम पर हल कर सकते हैं" ने बाख को लचीलापन और स्वतंत्रता पर इकाई बनाने का फैसला किया। "मेरे सिर में मैं सोच रहा हूँ, ये बच्चे कॉलेज जा रहे हैं, वे कैसे सामना करेंगे?"

बाख को बचपन की स्वतंत्रता को बढ़ावा देने वाली एक राष्ट्रीय गैर-लाभकारी संस्था लेट ग्रो से "अपने दम पर कुछ नया करने" का विचार मिला। लेट ग्रो मुफ्त पाठ्यक्रम की पेशकश करता है, जो ज्यादातर प्राथमिक और मध्य विद्यालय के छात्रों के लिए लक्षित है, ऐसा लगता है कि यह 21 वीं सदी के बचपन को एक कठिन रीसेट दे रहा है - जैसे "प्ले क्लब", जिसमें बच्चों को वयस्क हस्तक्षेप के बिना स्कूल के खेल के मैदानों पर खेलने की अनुमति है, और " अपने लिए निबंध प्रतियोगिता सोचो।

चलो बढ़ो मनोवैज्ञानिकों, चिकित्सक और शिक्षकों के बढ़ते आंदोलन का हिस्सा है जो बच्चों को अधिक स्वतंत्रता प्राप्त करने और मानसिक स्वास्थ्य में सुधार करने में मदद करने के लिए साक्ष्य-आधारित प्रथाओं की वकालत करता है। लेट ग्रो के सह-संस्थापक, लेनोर स्केनज़ी ने कहा कि बचपन की स्वतंत्रता में कमी की समस्या के बारे में माता-पिता और स्कूल समूहों से बात करने के लिए वर्षों तक यात्रा करने के बाद, उन्होंने फैसला किया कि परिवारों को एक व्याख्यान से अधिक की आवश्यकता है। "दर्शक साथ-साथ सिर हिलाएंगे, हर कोई इसे प्राप्त करता है। लेकिन वे अपने बच्चों को ऐसा नहीं करने देंगे, ”उसने कहा। स्केनाज़ी ने यह समझना शुरू किया कि बाल सुरक्षा के बारे में चिंता आवश्यक रूप से माता-पिता की गलती नहीं थी - परिवारों के आस-पास की संस्कृति ने बच्चे के खतरे को लगभग बुत बना दिया। कई माता-पिता ने महसूस किया कि अगर वे अपने बच्चे को अकेले पार्क में चलने देते हैं, या स्टोर पर जाते हैं तो उनका न्याय किया जाएगा - या गिरफ्तार किया जाएगा।

स्केनज़ी ने सांस्कृतिक मुद्दों को संबोधित करने के लिए संगठन को व्यवहार और नीति परिवर्तन की ओर बढ़ाया। स्कूलों के लिए स्वतंत्रता पाठ्यक्रम के साथ, लेट ग्रो ने माता-पिता को उपेक्षा के आरोपों से बचाने के उद्देश्य से चार राज्यों को "उचित बचपन की स्वतंत्रता" कानून बनाने में मदद की है। लेट ग्रो भी माता-पिता और शिक्षकों से सीधे बात करता है कि बच्चों को खुद चीजों को आजमाने दें - और उनके बच्चे क्या करने में सक्षम हैं, इस पर आश्चर्य होता है।
मेगन मिलर की तरह, जिनकी सीडर पॉइंट की यात्रा रोमांचकारी थी, फिर भी रास्ते में बाधाएँ थीं। वे पार्क के अंदर थोड़ा खो गए, और भाई-बहनों में इस बात पर असहमति थी कि किस रोलर कोस्टर की सवारी की जाए। रास्ते में, अपने फोन पर नेविगेशन के साथ भी, उसने गलत मोड़ लिया और एक अपरिचित सड़क पर आ गई। लेकिन वह सड़क खूबसूरत एरी झील के साथ-साथ थी, जिस पर वह कभी नहीं गई थी। "यह इस खूबसूरत ड्राइव के रूप में समाप्त हुआ जो मैं निश्चित रूप से हर बार करूंगा," मिलर ने कहा।

यात्रा के बाद से, मिलर के माता-पिता ने एक बदलाव देखा है, उसने कहा। "मुझे लगता है कि मैं राजमार्गों पर और लंबे समय तक ड्राइविंग करने में अधिक सहज हूं। मेरे माता-पिता अब जानते हैं कि मैं यह कर सकता हूं, जिससे मुझे बहुत मदद मिलती है।”

एक सड़क आगे
अधिक शोधकर्ता, मनोवैज्ञानिक और शिक्षक बच्चों के दैनिक जीवन में स्वतंत्रता कौशल को शामिल करने के और तरीके तलाश रहे हैं।

लॉन्ग आइलैंड यूनिवर्सिटी-पोस्ट के एक प्रोफेसर, नैदानिक ​​​​मनोवैज्ञानिक कैमिलो ओर्टिज़ ने कुछ साल पहले नोटिस करना शुरू किया था कि उनके कुछ युवा रोगियों, ज्यादातर बच्चों को चिंता के लिए इलाज किया जा रहा था, प्रतिकूलता के पहले संकेत पर "बहुत जल्दी मोड़" लेंगे। क्या हो रहा था यह समझाने के लिए ऑर्टिज़ "चार डीएस" का उपयोग करता है: आज के बच्चों ने पिछली पीढ़ियों की तुलना में "असुविधा, संकट, निराशा और खतरे" का कम अनुभव किया, क्योंकि उनके माता-पिता, जिनके पास सबसे अच्छा इरादा है, उन्हें इन अवसरों से वंचित करते हैं। उन्होंने आश्चर्य करना शुरू किया कि क्या जिन बच्चों को चार डी में से ज्यादा नहीं मिला, वे असहज होने और फिर बने रहने का एक महत्वपूर्ण अवसर खो रहे थे - और क्या वे चिकित्सकीय रूप से चिंतित बच्चों की मदद कर सकते हैं।

पिछले साल की शुरुआत में, ओर्टिज़ ने बचपन की नैदानिक ​​​​चिंता के लिए एक पायलट उपचार कार्यक्रम शुरू किया, जो कि स्वतंत्रता और "माता-पिता को उनके बालों से बाहर निकालने" पर आधारित है।

"यह एक पारंपरिक चिंता उपचार नहीं है," उन्होंने कहा। "मेरा दृष्टिकोण कुछ ऐसा है: तो आप अंधेरे से डरते हैं? डेली जाओ और मुझे कुछ सलामी खरीदो। बहुत सारी चिंता अज्ञात के डर पर आधारित होती है, इसलिए उपचार में अनिश्चितता से भरा अनुभव शामिल होता है, जैसे अकेले सबवे की सवारी करना या अकेले किराने की दुकान पर जाना। यदि बच्चा उस स्थिति में असुविधा को सहन कर सकता है, तो ओर्टिज़ ने परिकल्पना की कि उन पाठों का अनुवाद हो सकता है जो बच्चे की चिंता पैदा कर रहे हैं।

शुरुआती परिणाम आशाजनक हैं: स्वतंत्रता अभ्यास कुछ बच्चों की चिंता को कम करने में सफल रहे हैं। "मैंने जो नया दृष्टिकोण विकसित किया है वह मध्य विद्यालय के बच्चों के लिए है," उन्होंने कहा। "तो जब तक वे कॉलेज के छात्र हैं, वे उन चार डीएस के साथ बहुत अधिक अभ्यास कर चुके हैं।"
अन्य समूह अकादमिक सेटिंग्स में छात्रों में लचीलापन बनाने में मदद करते हैं, जैसे रेजिलिएंस बिल्डर प्रोग्राम, जिसका उद्देश्य छात्रों को अधिक लचीले ढंग से सोचने, चुनौतियों का सामना करने में सक्रिय रहने और आशावादी सोच सीखने में मदद करना है। कार्यक्रम के निर्माता, मैरी अल्वोर्ड ने कहा कि मध्य विद्यालयों को पढ़ाए जाने वाले सुरक्षात्मक कारक बचपन के लचीलेपन पर दशकों के शोध पर आधारित हैं। "यह सक्रिय होने और ऐसा महसूस न करने के बारे में है कि आप पीड़ित हैं, आप कुछ चीजों को कैसे नियंत्रित कर सकते हैं, लेकिन आप सब कुछ नियंत्रित नहीं कर सकते," उसने कहा। "आप इसे सबसे अच्छा कैसे बना सकते हैं, और यदि आप नहीं कर सकते - आप कैसे मदद मांगते हैं?"

विशेषज्ञों का कहना है कि स्वतंत्रता और स्वायत्तता का सबसे अच्छा गठन और परीक्षण बचपन में किया जाता है, लेकिन इसे शुरू करने में कभी देर नहीं होती। बोस्टन विश्वविद्यालय में मनश्चिकित्सीय पुनर्वास केंद्र में, हचिंसन और उनकी टीम मानसिक बीमारी से पीड़ित कॉलेज के छात्रों को उनकी शिक्षा जारी रखने और उनके लक्ष्यों तक पहुंचने में मदद करती है, और यह अक्सर उनके लचीलेपन और स्वतंत्रता कौशल के निर्माण के साथ शुरू होता है। केंद्र ने एक पाठ्यक्रम विकसित किया है जो न केवल छात्रों पर बल्कि माता-पिता और शिक्षकों पर भी केंद्रित है।

हचिंसन ने कहा, "परिवार मेज पर एक खिलाड़ी हैं।" माता-पिता को कोचिंग से लाभ होता है जो उन्हें दिखाता है कि उनके लिए "बिना कुछ किए" अपने छात्र का समर्थन कैसे करें। माता-पिता कभी-कभी यह नहीं समझते हैं कि अपने बच्चे को असफलता और कठिनाई से बचाना विकास में बाधा बन सकता है।

"जब हम एक युवा वयस्क के अनुभवों को नियंत्रित कर रहे हैं, और वे भावनात्मक अनुभव की उस पूरी श्रृंखला के बिना जाते हैं," रणनीतिक पहल के लिए केंद्र के निदेशक कर्टनी जोली-लोडरमिल्क ने कहा, "हम वास्तव में लोगों के पूर्ण जीवन जीने के अवसरों को कम कर रहे हैं, और उनके पास मानव अनुभव की पूरी श्रृंखला।